Het begon op donderdagmiddag 30 november, nog eerst even snel mijn paper inleveren bij de Geography Department en door naar Hong Kong Airport. Marlise kwam me opzoeken voor een lange week, vol spanning wachtte ik opdat ze uit de terminal kwam lopen. Na een niet noodzakelijkerwijs exact te omschrijven passievol wederziens vertrokken we naar onze hostel in Tsim Sha Tsui. De plaats van de hostel is een avontuur op zich, zeker voor locals hier. TST is van oudsher de plek waar veel migranten gehuisvest zijn en hun winkels hebben. Mirador Mansion, het gebouw waarin onze hostel gevestigd is, herbergt een interesante mix van mensen en activitieiten. Er wonen grote aantallen Indieers en Afrikanen, er zijn hostels, kleine naaiateliers, winkeltjes en er wordt handel gedreven in van alles. Er zijn maar weinig gebouwen op de wereld die zo intensief gebruikt worden denk ik.
Het was een geweldige week met Marlise, het was heel speciaal om bij elkaar te zijn in Hong Kong. Samen hebben we veel verschillende dingen gedaan in Hong Kong. Ik heb al een aantal foto's op mijn blog gezet, van plekken waar we geweest zijn, nu een verhaal over de week.
Speciaal was het eten bij de familie van een Hong Kongse vriendin, Felicity, gezellig, heerlijk eten en interessant om een echt Hong Kongs appartement te zien. Felicity had ons al ettelijke malen gewaarschuwd dat het appertement klein zo zijn, en ja het was ook klein maar ze hadden wel een gigantische TV. Toen we binnenkwamen, zagen we op die TV beelden van de lift waar we zojuist ingestaan hadden. De familie kon dus precies zien dat we eraan kwamen!
De foto's van de community party geven een beeld van een zeer uniek feest. Eens in de tien jaar komen tien lokale dorpen bijeen om een feest te vieren en daar mochten wij bij zijn. Spectaculair was de 'dracon dance', met een rotvaart rennen ze dan door de straten met een gigantische draak, begeleid door ritmische muziek. Op het einde van de avond konden we zelfs aanschuiven om een vegatarische maaltijd te nuttigen.
Verder hebben we Cheung Chau bezocht, een mooi klein vissers eiland. Lekker geshopt in Mong Kok, Ladies market en Temple Street. In Causeway bay op hoogte een Chinese tea gedronken terwijl onder ons de massa's als mieren aan ons voorbij trokken. Lokale markten afgestruind in Wan Chai, een galerie bezocht in Soho. De langste roltrap ter wereld genomen. Met Anna naar een boedhistische tempel geweest en daar aan de viering deelgenomen. Waarna een lekkere gratis vegatarische maaltijd genuttigd en weer naar het metro station gebracht met een luxe wagen door een aardige boedhist. In een buitenwijk rondgelopen en ons samen verbaast over de vele high rises aldaar, de anomiteit. De peak beklommen in de nacht, genoten van het prachtige uitzicht. Door de oude wijk Wan Chai gelopen. De filipijnse werkers gezien op zondag in Central. Aziatische foto's genomen van elkaar voor de kitserig kerstbomen en versieringen. Naar het Paarden rennen geweest, gegokt en gewonnen! (en ik ook weer verloren, maar goed)
Gebruik gemaakt van alle mogelijke transportmiddelen in Hong Kong, en dat zijn er veel: Dubbeldekker Tram, Star Ferry, Taxi, Dubbeldekker bus, Mini bus, MTR, KCR, Airport Express, the Peak Tram, Cheung Chau Ferry, vele roltrappen en de auto.
Donderdag was een speciale dag, eerst had ik hoorcollege, daarna heb ik Marlise de campus laten zien. 's Avonds zijn we samen bij het high table dinner binnen gesneekt van mijn hall. Zo zag Marlise al de mensen waarmee ik zo'n drie maanden heb samengeleefd en we hadden weer een zeer Chinese maaltijd. Die nog onderbroken werd door kerstliederen live gezongen door het Star Hall koor. Na afloop van de high table dinner zijn we met mijn unit (mijn floor en de meisjes floor boven mij) naar 'the farewell party' voor mij en de andere exchange student in mijn unit geweest. Een zeer speciale ervaring moet ik zeggen, met een groep van vijftig hong kong studenten de dubbeldek bus in. Op weg naar de afgehuurde woonkamer/cafe om daar gezamenlijk bordspelletjes te spelen, karaoke te zingen, Ice Tea te drinken en snacks te nuttigen. Je kunt je niet voorstellen hoeveel plezier ze hadden in die kamer daar, helemaal opgewonden, vaak niet te volgen voor ons nuchtere Nederlanders. En dat allemaal zonder dat er een druppel alcohol aan te pas komt, 'natural high' zoals me dat net door mijn floormate werd uitgelegd. Hij dichtte mij dat talent ook toe, nadat hij mij net hoorde mee schreeuwen met Outkast op mijn kleine kamertje terwijl ik deze post aan het typen was.
Na het feest zijn we doodmoe naar onze hostel teruggegaan, heel decadent met de taxi (is hier heel goedkoop). Vrijdag was alweer de laatste dag van de dagen samen, het afscheid was zwaar op het station. De Airport Express leek maar niet te vertrekken, ik had echt de neiging om over het hekje te springen en nog een laatste kus te geven. Nu zijn we weer een paar maanden van elkaar gescheiden door land en zee, maar we hebben wel een mooie lange week gehad samen.
